Vous avez croisé ma voiture sur l'autoroute et vous aimeriez savoir de quoi il s'agit exactement? L'inscription "Electric vehicle" ou la présence d'un moteur sous le pare-chocs arrière ont attiré votre curiosité? Qu'en est-il au juste? Cette voiture est propulsée par un moteur électrique situé sous le capot, car le moteur original et son réservoir d'essence ont été enlevés. À l'arrière, sous la voiture, un générateur fonctionnant à l'essence a été installé: il assiste les batteries en procurant un surplus d'autonomie au besoin.

 Informations:

Il s'agit d'une conversion "artisanale" d'une voiture à essence en un véhicule hybride rechargeable. Alors que les voitures  hybrides actuellement offertes sur le marché doivent être alimentées en essence pour fonctionner, cette Chevrolet Cavalier fonctionne principalement avec l'électricité du réseau et, si nécessaire, avec l'électricité d'un générateur fonctionnant à l'essence.

Comme une majorité de conducteur, je me déplace au quotidien à raison de quelque 65 km/jour ou 20 000 km par année. Le générateur à essence fonctionne quand je roule sur l'autoroute. En ville ou dans le trafic, la voiture utilise seulement les batteries.

Les tableaux ci-dessous affichent les relevés de consommation d'essence de ma voiture.

 

Consommation moyenne depuis 2004 (dernière mise à jour: 11-06-2009)

Consommation totale d'essence 1016,6L Distance totale parcourue 52854km Consommation moyenne 1,92L/100km

 

En ce début de 21e siècle, une telle voiture n'est toujours pas disponible chez les concessionnaires automobiles même si ce concept est vieux de plus d'un siècle.

Un fait marquant dont il faut se rappeler est un reportage diffusé à l'émission Découverte de Radio-Canada en 1994 dans lequel on présentait une Chrysler Intrepide avec moteur roue de l'Équipe Couture d'Hydro Québec. C'est, selon moi, à ce moment précis qu'on jeta les bases de ce qui devrait être la voiture de l'avenir, soit une voiture électrique de haute performance à moteurs roues. Une traction alimentée avec des batteries et muni d'un générateur fonctionnant avec du carburant (essence, hydrogène, huile). L'allocution de M. Couture (pdf) faite lors d'une conférence de presse tenu le 1 décembre 1994 et publiée dans le tome 2 du livre de Pierre Langlois intitulé « Sur la route de l'électricité » (Éditions Multimonde) passera selon moi à l'histoire tellement ses propos avant-gardistes correspondent à la solution qu'il nous faut adopter.

Compte tenu du consensus internationnal sur l'importance d'agir pour ralentir le réchauffement de notre planète, et compte tenu aussi qu'une partie des solutions pour résorber ces changements climatiques passe par des mesures favorisant l'efficacité énergétique, on se doit d'aller de l'avant avec ce concept de voiture.

Le problème n'est pas technologique, comme les travaux de M.Couture le démontrent, il est plûtot politique et économique. Il en revient à la population d'accentuer ses pressions pour que nos élus adoptent des politiques pour forcer l'industrie automobile à nous livrer de telles voitures. Mais voilà, chacun n'est pas technicien ou mécanicien et on ne descend pas dans la rue pour faire modifier ce qui se trouve sous le capot… Par contre, de plus en plus de gens sont concernés par les questions environnementales, et c'est là qu'il y a de l'espoir.

Questions généralement posées:

Quelles distances peut-on parcourir en mode électrique sans essence?

On peut traverser l' île de Montréal sans utiliser d'essence. Si toutes les voitures pouvaient le faire, on assisterait à la disparition du smog urbain. La croyance populaire à ce sujet est que la voiture électrique sera disponible quand l'autonomie des batteries permettra de parcourir les mêmes distances que le modèle à essence. Cette réponse persiste depuis près d'un siècle et est entretenue par la population et les chroniqueurs automobiles qui, malheureusement, n'ont d'expérience qu'avec les voitures à essence.

En tant que concepteur et conducteur d'une voiture électrique depuis presque 10 ans, je dois tenter de faire comprendre et assimiler ce qui suit. Si un jour, on m'offre une voiture électrique permettant une autonomie de 500 km , je me permettrai de couper cette voiture en trois pour en faire trois voiture d'une autonomie de 150 km à batteries et 500 km avec l'assistance d'un carburant. Pierre Couture, d'autres experts dans le domaine et moi même vous dirons que ce que nous souhaitons c'est d'avoir le moins de batteries possible dans une voiture afin d'en diminuer le poids et d'en augmenter les performances. Les batteries, tout en permettant une autonomie de quelque 50 à 100 km , sont là pour répondre à la demande de puissance nécessaire aux accélérations. L'autonomie additionnelle, au besoin, est fournie par du carburant alimentant un générateur qui fonctionne à régime constant, lequel charge les batteries ou alimente le moteur électrique selon le besoin.

Harassé par cette éternelle question de l'autonomie des batteries, c'est avec ce concept de véhicule que je me suis rendu à la Baie James en 2003, avec l'intention de répondre définitivement à cette question.

À cette occasion, je me suis permis de présenter un tableau qui affiche les consommations d'essence/électricité auxquelles on serait en droit de s'attendre si ce concept de véhicule était disponible.

Avec ce concept de voiture, la consommation d’électricité et d’essence varie selon le kilométrage quotidien.

La facture d'électricité par rapport au coût de l'essence est d'environ 5 fois moindre. La voiture est branchée le soir à la maison et le jour au travail. L'employeur ne me demande pas d'en payer les frais, le coût a ma résidence est d'environ 20 dollars par mois, soit un coût moins élevé que celui des appareils tels les filtreurs de piscine, air climatisé ou autres…

La voiture électrique ne déplace-t-elle pas la pollution ailleurs?

« Penser globalement, agir localement, passer au changement par l'action » de Hubert Reeves. Au Québec, on fonctionne avec l'hydro-électricité. Si on utilisait des voitures électriques, l'impact ne serait-il pas significatif?

La persistance de n'utiliser qu'une seule source énergétique, le pétrole, nous limite quant à l'évolution vers des voitures plus propres.

L'utilisation de l'électricité pour propulser les voitures permet de voir le jour où on polluera moins via des énergies propres telle l'hydroélectricité, l'éolien, solaire, etc

 L'invention vs l'inertie économique:

Au début du 20e siècle, des individus, des inventeurs ont livrés des appareils, des machines, à partir desquelles des industries ont vu le jour et ont évolués. Le téléphone, l'automobile, l'aviation, la télévision, l'informatique… Depuis plusieurs décennies, on se fie sur la bonne volonté de ces industries et de nos gouvernements pour faire des mises à jour ou changer le mode d'emploi au besoin, mais voilà , le poids, l'inertie de ces marchés, de ces systèmes économiques n'offrent plus vraiment la possibilité de changer de cap, de recommencer en prenant compte des erreurs de parcours.

Le meilleur exemple en ce sens : la famille St-Hilaire avec leur Quasiturbine. Un moteur performant reconnu internationalement parce qu'il rendra désuet les moteurs à combustion actuels. La persévérance et l'ingéniosité de ces inventeurs a permis de calculer et de fabriquer un moteur dont le potentiel est inestimable à tous les niveaux mais nos puissances économiques, politiques et industriellles retardent le moment ou on devra se remettre à table et recommencer…

De même pour la voiture électrique, toute une foule d'individus ou d'organisations livrent des véhicules performants pendant que l'industrie automobile et nos dirigeants tardent à prendre le pas...

Alain St-Yves
Technoloque, (lien vers mon CV)

Sur la route de l'électricité, Pierre Langlois, Éditions Multimonde

The Electric Vehicle and the Burden of History, David A. Kirsch, Rutgers University Press

Quasiturbine.com

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Groupe de discussion internationale EVDL

EVCO.ca